peter的部落格

國人大概都知道空軍有個雷虎特技小組，在國家慶典或有國賓來訪時都會作出精彩的特技飛行來宣揚戰技的精練，但是大概沒有幾個人記得它在50年代末期，曾應美國國防部邀請前來新大陸為第一屆世界航空會議(World Congress of Flight)做了一場盛大的表演，當時他們優越的飛行技術曾讓與會七十七個國家的代表嘆為觀止，那次表演不僅為組員本身贏得了與會人士的讚譽，也為中華民國在國際上做了最好的宣傳。

1958年八二三金門砲戰之後，美國政府對於台灣軍隊能在武器的數量及質量都不及中共的情況下，能守住彈丸之地的金門與馬祖，並在空中創下可觀的戰果，感到非常的驚訝。他們認為在所有接受軍援的國家當中，中華民國軍隊的訓練及使用軍援用品的情形實在可以作為其它各國的典範。於是在1959年初，美國國會在參議員Knapp的建議下正式邀請中華民國空軍的雷虎小組前來美國參加第一屆世界航空會議，並為大會做出表演，希望藉著這個機會讓全世界的的航空界人士親眼看到中華民國空軍的訓練精良。

當時一同被邀與會的飛行特技小組還有美國空軍的雷鳥小組，海軍的藍天使小組，意大利空軍的紅魔鬼小組及荷蘭空軍的四騎士小組。國防部在接到邀請函後，還著實的猶豫了一陣，因為雷虎小組並不是一個專業的表演小組，每位隊員都是空軍一聯隊的成員，一下子要將十多位飛行員調開一兩個星期，對一聯隊的任務派遣上會造成許多的不便。然而當時的國防部長俞大維卻知道這次表演對國家的重要，因此力排眾議，堅決將雷虎小組如期派出參加大會。

民國48年4月2日下午，雷虎小組一行十二人在領隊羅化平中校的率領下由台北松山機場搭乘空軍C-46專機出國，他們的第一站是菲律賓的克拉克空軍基地，在那裡他們換乘美國空軍特別安排的C-54專機經關島，瓜加林島，夏威夷島等地後，於4月4日凌晨一點五分抵達舊金山附近的特拉維斯空軍基地(Travis AFB)，因為他們是第一次前來美國表演的中華民國空軍特技小組，所以當地的新聞記者還特別等在機場，對他們作了一次專訪。

雷虎隊員們在特拉維斯空軍基地休息了幾個小時之後，繼續搭乘由威廉斯空軍基地(Williams AFS)派來的C-47專機前往該基地。威廉斯空軍基地位於亞力桑那州的沙漠地區，是美國空軍的戰術訓練基地，雷虎小組成員中有部分人員在民國四十年代初期曾在那裡接受噴射機訓練，所以對那裡並不陌生。這次雷虎來美表演，美方即安排該基地做為雷虎的臨時之家，所有的後勤支援，包括飛行裝備與飛機的借用都由該基地直接負責。

雷虎小組於4月4日中午抵達威廉斯空軍基地，在我國空軍駐美副武官梁德廣中校及美方聯絡官的協助下，羅化平中校等12人的食宿與飛行裝備很快的就安排妥當。基地指揮官艾登司上校並在接見雷虎隊員們時表示該基地內有兩百多架F-86軍刀機可以任憑他們選用，美軍機務人員會在飛機選妥後，將中華民國空軍的青天白日徽章與尾舵的藍白條紋漆上飛機，以備表演時用。